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Oct 23, 2023

Empresario del Área de la Bahía espera reintroducir moras en Estados Unidos

“Todas las frutas son hermosas, pero la mora es la reina de las frutas”. – persa

"Todas las frutas son hermosas, pero la mora es la reina de las frutas".

– Proverbio persa

Hazte a un lado cereza, hay una nueva baya en la ciudad.

Miles de amantes de las cerezas en todo el Área de la Bahía se dirigen cada primavera a una de las docenas de granjas U-pick en Brentwood para obtener las frutas redondas, jugosas y gordas, pero ahora, por primera vez, hay otra opción que podría decirse que es igual de dulce: la mora púrpura del Himalaya, que se parece un poco a una mora alargada con pequeños racimos de frutas.

Habitera Farms no solo es el único que permite a los visitantes participar en la recolección de la sabrosa fruta carnosa de color oscuro (la temporada dura unas ocho semanas), sino que parece ser el único negocio que vende moras a gran escala comercialmente en el Estados Unidos.

El negocio orgánico Very Mulberry de Habitera abrió para su primera temporada de U-pick el 13 de mayo y, según todos los informes, ha sido un gran éxito, según la portavoz de Harvest Time, Nancy Mai. La empresa de marketing de Mai ayudó a promover la fruta inusual y también promueve las otras fincas en la organización agrícola sin fines de lucro.

"El fin de semana inaugural fue fenomenal", dijo Mai. "Fue más allá de las expectativas de los propietarios".

El fundador de la granja, Anil Godhwani, de Fremont, contó unos 500 visitantes el primer día y otros 700 el Día de la Madre, incluida una abuela china de 100 años que recordaba haber trepado a las moreras en las décadas de 1930 y 1940 en China, donde se originó la fruta.

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Godhwani cree que las moras fueron un éxito porque muchas personas de todo el mundo las conocen desde la infancia.

"La gente ha tenido moras, ya sea en los Estados Unidos de un árbol en el patio trasero o en el jardín de un vecino", dijo. "Ya sea Turquía, China, India, Pakistán, Rusia, Europa o incluso Sudamérica".

Godhwani dijo que el primer fin de semana se encontraron con visitantes que procedían de unos 30 países diferentes y que sentían nostalgia por la gloriosa morera y "cuánto la habían echado de menos".

La cofundadora Smita Sadana animó a Godhwani a seguir su sueño de volver a presentar las moras al público. Inversionista financiera en la granja, junto con el hermano de Godhwani, Gautam, quien también es cofundador, dijo que entiende por qué la morera es tan popular.

"Las moras, como yo las veo, son una fruta muy fácil de amar", dijo. "Tiene un sabor realmente agradable, tiene una textura increíble y tiene un sabor consistente".

Nativa de Punjab, en el norte de la India, Sadana creció comiendo moras o "shahtoot", como se las llama en hindi, la misma variedad en Habitera, arrancadas frescas del árbol. Godhwani, que creció en Delhi, también recordó robar las sabrosas bayas del árbol de su vecino. Y si bien hay muchas maneras de comerlos (en productos horneados, batidos, chutneys, mermeladas y más), ambos recuerdan simplemente disfrutarlos frescos.

"Todos los años, cuando venían estas moras, las compartíamos con amigos... es la fruta más increíble", dijo Sadana. "Dejaríamos de comer todas las demás frutas solo para acomodar las moras durante las ocho a 10 semanas que están aquí".

A Godhwani le gustaban tanto las moras que hace 15 años plantó su primer árbol en el patio trasero de su casa en Fremont. Más tarde plantaría seis más, así como tres moreras blancas del Himalaya junto con otros árboles frutales.

Amante de las frutas y verduras frescas, Godhwani viajaba a menudo a las granjas de Brentwood los fines de semana de primavera, principalmente para recoger cerezas y albaricoques, e incluso a veces alquilaba autobuses de 55 pasajeros para transportar a familiares y amigos, solo por diversión.

"Brentwood era un área con la que estaba familiarizado; había llegado a conocer a los granjeros", dijo Godhwani, quien es un emprendedor en serie.

El empresario de Fremont dijo que estaba pensando en iniciar una granja y comenzó a investigar opciones con Sadana y otros en 2015. Eso los llevó a UC Davis, donde probaron algunas de las 100 variedades de moras que existen.

"Tuvimos la oportunidad de probar muchas moras y déjame decirte que no todas las moras son iguales, desde las bolitas de algodón, que sabe como si estuvieras comiendo una bola de algodón, hasta la mora del Himalaya que sabe increíble", Sadana dicho.

"Entonces, queríamos obtener una mora, que tiene beneficios nutricionales, pero también tiene un beneficio de sabor", dijo.

Unos años más tarde, Godhwani se enteró de que 84 acres "con un suelo realmente bueno" estaban a la venta en Brentwood en 2018. Estaba enganchado, pero antes de poder plantar algo, tenía que elegir la variedad.

"Este es del que nos enamoramos", dijo Godhwani sobre la dulce mora morada. “Porque es exquisito, por su sabor y sabor. Se le conoce como la Mora del Himalaya”.

También llamada morera pakistaní (aparece a ambos lados de la frontera entre India y Pakistán), la Himalaya demostró tener una dulzura agradable pero una piel más resistente, por lo que es más fácil de transportar que otras variedades, dijeron los cofundadores.

En cuanto al valor nutricional, la morera es conocida por sus altos niveles de hierro y vitamina C, y altas concentraciones del antioxidante antocianina, pensado para combatir las enfermedades coronarias.

"También está lleno de resveratrol (antioxidante), como las uvas rojas, pero tiene mucho más resveratrol, que es excelente para combatir el envejecimiento", dijo Sadana.

Godhwani plantó los primeros 10 acres de moras del Himalaya en 2020, agregó 60 acres el próximo año y más en 2022 para completar su rancho de 84 acres, así como seis acres adicionales que arrienda cerca. Los árboles, que son en gran parte resistentes a la sequía, comienzan a producir pequeñas cantidades en el segundo año, pero no se vuelven económicamente viables hasta el tercer año, dijo Sadana.

La mayor parte de los árboles se propagaron a partir de esquejes de la morera original en el patio trasero de Godhwani, y "están fantásticos", dijo.

"El árbol tarda unos cuatro o cinco años en madurar por completo", dijo Sadana. "Cuando nuestros árboles estén completamente maduros, probablemente estemos viendo más de un millón de libras cada temporada".

Con pocos agricultores cultivando moras, la mayoría haciendo investigación y desarrollo, y ninguno en la medida de Habitera, los empresarios de Brentwood tuvieron que ser creativos con gran parte de la operación, incluida la decisión de cómo sacar las frutas jugosas de los árboles, que pueden crecer. más de 50 pies de altura.

Sus técnicas innovadoras para cosechar las bayas incluyen un carrito de mano que modelaron vagamente a partir del carrito Rehri que empujan los vendedores ambulantes indios. Los carros de la granja se empujan cerca de los árboles y una persona sacude las ramas con un palo, lo que hace que los frutos maduros caigan en una red adjunta.

"La belleza es que cuando sacudes el árbol durante la temporada de dos meses y le das la cantidad justa de sacudidas, el 90 % de las moras que caen sobre las redes están maduras, lo cual es maravilloso", dijo Godhwani, señalando que se agitan manualmente cada dos días durante la cosecha.

El año pasado, la finca también contrató a Luis De la Garza como gerente general, un veterano de 10 años en la industria de las bayas. "Trajo consigo una gran cantidad de conocimientos no solo sobre la agricultura, sino específicamente sobre las bayas", dijo Sadana.

Además, contrataron a 10 estudiantes de secundaria para que sirvieran como guías de U-pick y ayudaran a los visitantes a encontrar frutas maduras.

"Tenemos montones, montones, montones de moras en esos 60 acres", dijo Godhwani. "Entonces, cuando la gente vino el pasado fin de semana, les encantó".

Además, sus moras, incluidas moras moradas y una cantidad limitada de moras blancas, se venden en los mercados de agricultores del área y pronto en sitios en línea directos al cliente, GoodEggs.com y SayWeee.com.

Con las dificultades de enviar las delicadas frutas a largas distancias, por ahora Godhwani considera que el 99 % de su mercado es el Área de la Bahía de San Francisco, pero dijo que podría considerar ir a otras áreas en el futuro.

"Es pronto para nosotros en este momento porque queremos aprender más sobre cómo cultivar moras comercialmente, con éxito y de manera rentable, pero nuestro objetivo a largo plazo es ser realmente un catalizador para reintroducir las moras en Estados Unidos", dijo.

Habitera Farms, en 501 Hoffman Lane, está abierto para U-pick los fines de semana, y la temporada de moras suele durar hasta finales de junio. Para obtener más información, visite www.verymulberry.com.

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