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Jun 05, 2023

El asediado mercado de créditos de carbono se propone reinventarse

Por Ken Silverstein Cero neto significa diferentes cosas para las empresas, desde

Por Ken Silverstein

Cero neto significa diferentes cosas para las empresas, desde la eliminación de las emisiones que atrapan el calor hasta el uso de compensaciones y la afirmación de la neutralidad de carbono. Las empresas a menudo pueden reducir sus emisiones de dióxido de carbono consumiendo energía más limpia e implementando tecnologías energéticamente eficientes.

Pero no pueden deshacerse de ellos por completo. Así que compran créditos de carbono, vehículos financieros que se dedican a cosas como salvar las selvas tropicales. Salvar árboles que son aspiradores naturales de dióxido de carbono es una causa noble. En teoría, lo es. Pero llama la atención cuando el director ejecutivo de la organización de establecimiento de estándares más grande del mundo debe renunciar.

El presidente ejecutivo de Verra, David Antonioli, ha atravesado un año tumultuoso causado por una investigación de nueve meses sobre el mercado de carbono dirigida por el periódico The Guardian. Encontró que más del 90% de los créditos de Verra eran "sin valor" y que había exagerado su influencia. Gucci, Unilever y Nestlé se encuentran entre las empresas que compran esos créditos. Gucci se detuvo y dejó de llamarse "neutro en carbono".

"Juntos, hemos construido una organización que garantiza la integridad y adopta la innovación para abordar algunos de nuestros desafíos ambientales y de desarrollo sostenible más desconcertantes", dijo Antonioli. La organización llama a la investigación sobre sus prácticas comerciales "extremadamente engañosa".

Quienes establecen estándares para los créditos de carbono del mercado dicen que están evitando la deforestación, proporcionando empleos y construyendo escuelas y hospitales. De hecho, Verra, que ha emitido créditos de carbono desde 2009 por un valor de $ 2 mil millones, dice que permite a las empresas reducir el carbono atmosférico.

Sin embargo, Verra y el mercado de créditos de carbono están bajo la lupa. El Foro Económico Mundial dijo que los mercados voluntarios carecen de transparencia y advierte contra la compra de créditos en lugar de reducir las emisiones. Y Follow the Money alega que South Pole, el vendedor de créditos de carbono más grande del mundo, exagera la cantidad de árboles que salva, lo que hace que las principales empresas difundan tales falsedades a sus clientes y accionistas.

Su fuente de ingresos es un megaproyecto en Zimbabue llamado Kariba. Según Bloomberg, la mayor parte de los 109 millones de dólares invertidos en las selvas tropicales de Kariba se destinaron a South Pole y su socio, Carbon Green Investments.

La denuncia ha frenado el mercado. Xpansiv informa que los corredores comercializaron 9 millones de toneladas de proyectos forestales basados ​​en proyectos en el primer trimestre de 2023 en comparación con 47 millones de toneladas en el primer trimestre de 2022.

El problema fundamental es la necesidad de una mayor supervisión. Los corredores unirán a los propietarios de tierras y las empresas, que obtienen imágenes de las selvas tropicales, las que no se utilizan para la agricultura o la explotación forestal. Pero no obtendrán fotos de árboles arrancados de raíz. Los terratenientes en Bolivia impidieron la deforestación de las laderas, pero talaron árboles en las llanuras. El impacto del carbono superó el crédito de carbono, lo que permitió a las comunidades vender la madera y cobrar por preservar algunos árboles.

Es positivo que las empresas estén comprando nuevas tecnologías para ser más eficientes energéticamente. Pero simplemente comprar créditos de carbono es potencialmente un desperdicio. Una persona cínica podría concluir que es un truco de relaciones públicas. El Carbon Disclosure Project dice que menos del 1% de las empresas tienen un "plan de transición climática creíble".

¿Ahora que? Las naciones de la selva tropical necesitan $100 mil millones para asegurar la supervivencia de sus tierras. Los mercados de carbono recaudarán parte de ese dinero. Pero el sistema de comercio debe ser transparente y confiable. Para ello, Verra y el mercado voluntario de carbono se reinventarán. En la COP27 en Egipto en noviembre pasado, la comunidad global afirmó el derecho de los gobiernos nacionales a emitir créditos de carbono a las corporaciones.

No importa quién los suscriba, deben ser debidamente contabilizados. El dinero debe detener la deforestación y construir infraestructura, el tipo de cosas para mitigar los efectos del cambio climático. Después de todo, se trata de naciones de baja altitud vulnerables a las mareas crecientes y las sequías.

Si los créditos de carbono mantienen los árboles en pie y los derechos de los pueblos indígenas intactos, eso es algo bueno. Pero en este momento, esos mercados están asediados y tienen un ojo morado, manifestado por la renuncia del director ejecutivo de Verra. El objetivo es levantarse del tapete y resurgir más fuerte y mejor, atrayendo a las naciones ricas, corporaciones y filántropos para que participen.

Ken Silverstein ha cubierto la energía y el medio ambiente durante 25 años. Escribió esto para InsideSources.com.

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