Noticias

Apr 16, 2023

La ecologista microbiana Alma Dal Co muere en un accidente de buceo

ARRIBA: Ecologista microbiano Alma Dal Co Félix Imhof Ecologista microbiano italiano

ARRIBA: Ecologista microbiano Alma Dal Co Félix Imhof

La ecologista microbiana italiana Alma Dal Co murió la semana pasada (14 de noviembre) a la edad de 33 años. Dal Co había iniciado un laboratorio el año pasado en la Universidad de Lausana (UNIL) en Suiza centrado en el comportamiento y la organización estructural de las comunidades microbianas y fue uno de las personas más jóvenes en ser nombradas como profesor asistente en la universidad.

"La pérdida de Alma Dal Co de esta semana es devastadora para quienes la conocíamos, trabajábamos con ella y éramos amigos de ella", dijo Michael, ecólogo microbiano y líder de grupo del Instituto Federal Suizo de Tecnología en Zúrich (ETH Zúrich). Manhart tuiteó. "Era una científica talentosa que hizo valiosas contribuciones a la ecología microbiana, pero lo que es más importante, era una persona amable, generosa e incesantemente entusiasta".

Dal Co murió mientras pescaba con arpón en la costa de Pantelleria, una pequeña isla en el sur de Italia donde sus padres tenían una casa. Ella había salido en un bote con un amigo local. Si bien la corriente era demasiado fuerte al principio, lo que llevó a Dal Co a permanecer en el bote, informa la Repubblica, ambos buzos entraron una vez que llegaron a aguas más tranquilas y luego se separaron durante la inmersión. Después de resurgir y no ver señales de Dal Co, su amiga fue a buscarla y encontró su cuerpo descansando en el fondo del mar. Intentó revivirla, pero fue en vano. Se está realizando una autopsia para determinar la causa de su muerte, agrega la Repubblica.

Dal Co nació y se crió en Venecia, donde desarrolló su amor por la música, otra pasión que tenía junto con la pesca submarina. "Si no estoy en la oficina, estoy en el piano. Si no estoy en el piano, estoy bajo el agua pescando con arpón", dice su página de perfil de la Universidad de Harvard.

Según su biografía de Harvard, Dal Co obtuvo una maestría en piano del Conservatorio de Venecia antes de cambiarse a la ciencia. Obtuvo una licenciatura y una maestría en física de la Universidad de Padua y la Universidad de Turín, respectivamente, antes de quedar cautivada por la biología microbiana. En 2019, Dal Co completó un doctorado en biología de sistemas en ETH Zurich, donde estudió cómo las interacciones de células individuales dan forma al comportamiento de la comunidad microbiana. Luego realizó un posdoctorado en Harvard, donde continuó su investigación sobre sistemas biológicos complejos e interacciones célula-célula. Luego se unió a UNIL en 2021, donde fundó su laboratorio con una combinación de físicos y biólogos. El laboratorio celebró su primer aniversario en octubre y Dal Co ganó recientemente una subvención para continuar su investigación, según un tuit del laboratorio. Su artículo más reciente, publicado en marzo, propuso un modelo que utiliza los mecanismos moleculares detrás de las interacciones célula-célula para comprender mejor las propiedades y los procesos a nivel comunitario.

"Alma encarnó los ideales de la ciencia interdisciplinaria y fue un verdadero erudito moderno", según un comunicado del Departamento de Biología Computacional de la UNIL. "Le encantaba conectar conceptos, ideas y técnicas y personas a través de los límites disciplinarios e institucionales".

Además de tuitear sobre su investigación, Dal Co a menudo publicaba videos de ella tocando el piano. "Estaba muy emocionada de que haya un músico en nuestro departamento", escribe Yinyin Ma, microbióloga ambiental, violinista y excolega de Dal Co, en un libro de recuerdos creado por UNIL. "Vi casi todos los clips que [ella] compartió".

“Echaremos de menos su inteligencia, carisma, entusiasmo y pasión por la ciencia”, concluye el comunicado de la UNIL. "La efusión de dolor y apoyo de la comunidad local y más amplia es un testimonio de cuán profundamente Alma nos conmovió a todos.

A Dal Co le sobreviven sus padres, Mario Dal Co y Margherita Turvani.